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    沈钧钰缀在后头，腰间玉佩与汗湿的银鱼袋撞得叮当响。

    正是饭点，兄妹二人一前一后地进了饭厅。

    “今日这般巧？”裴淑贞轻叩青瓷碗沿，“钧钰儿竟肯陪妹妹逛胭脂铺？”

    沈钧钰刚夹起的狮子头滚落桌案，沈嘉岁顺势接话：“东市新开了家书肆。”她将《中庸》搁在祖父手边，“大哥挑了半日典籍。”

    老侯爷捻着胡须的手顿住：“钧钰儿要读书？”

    “圣人有云...”沈嘉岁放下银箸，“过犹不及。”

    她示意丫鬟撤走半数冰鉴，“譬如这消暑的冰，用多了伤脾胃，不用又难熬。”

    沈文渊举着酒盏的手僵在半空：“岁丫头，侯府库房尚算充盈，用不着如此节俭。”

    “父亲可记得前岁黄河决堤？”沈嘉岁将冰鉴推到兄长面前，“今夏酷热更胜往年，京郊已有农户中暑身亡。”她指尖划过《中庸》书脊，“不偏之谓中，不易之谓庸。”

    沈钧钰硬着头皮接道：“致中和，天地位焉...”

    “说人话！”老侯爷拍得碗碟乱颤。

    “祖父莫急。”沈嘉岁将冰镇酸梅汤推过去，“大哥的意思是，咱们省下的冰钱正好捐给京兆府搭凉棚。”

    裴淑贞搁下青瓷茶盏：“那今年秋菊...”

    “母亲可知前日康郡王府赏花宴？”沈嘉岁截住话头，“满园墨菊竟掺着纸扎的假花。”

    她眼尾扫过沈钧钰发颤的指尖，“待大哥秋闱高中，咱们办个赏诗宴岂不风雅？”

    沈文渊呛了口酒：“钧钰儿要考进士？”

    “砰”地一声，老侯爷撞翻酸枝木椅：“快！取我珍藏的澄心堂纸来！”他抖着胡子指向长孙，“从今日起，你给我住进藏书阁！”

    沈钧钰瘫在绣墩上，看着小厮搬来半人高的典籍。

    最上头那本《策论精要》里，还夹着他私藏的春宫画页。

    戌时三刻，沈嘉岁独坐水榭查账。

    月光漫过算珠，在“四海赌坊”那栏朱批上淌出血色。前世沈家被抄时，就是这份账簿成了勾结程家的铁证。

    “姑娘，程九爷送来拜帖。”丫鬟捧着洒金帖的手在抖，“说是...说是讨教骰子技法。”

    “回拒了。”沈嘉岁将帖子掷入池中，惊散一池锦鲤。

    水面倒映出她腕间新添的淤青——方才在赌坊，程九爷的翡翠扳指险些捏碎她骨头。
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