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    “相思，是爱与恨的初始，是世间万物情义的萌芽。”

    “赎罪，是人生而就有的责任，有的人，天生就带着罪孽降临这个世界，穷其一生都在悔和悟之中。”

    “有人恨，就有人愧，有人愧就有人怨，有人怨就有人怜，有人怜就有人爱。爱恨情仇，是人世间常态。”

    ……

    涑国使者到了树下几个折腾，飞鸽传书回了涑国去，等上头消息。

    回来又与相思王在殿上沉默对峙，鼓着腮帮子一脸不悦。

    “相思神树乃贵国根本，君上是不是太大意了，竟让它枯萎了。”

    “神树的寿命也不是孤能控制的啊，就如同你们涑国大祭司的言语一样，是谁能揣测的吗？”

    相思王一副死了就死了你还能让它起死回生不成，反正你拿孤没办法的模样，一边摆低姿态给足使者面子，一边又丝毫不在意对方话中深意装傻充愣。

    有趣。

    叶芾一直在帷幕后头，听着外面君臣佐使。

    等使者口水都说干了太阳也下山了才离开大殿。

    叶芾也得以出来松口气。

    相思王递了一杯温水过来：“明日陪孤去一个地方，做三件事情，赎你的罪。”

    “赎罪？”

    “神树因你而死，你总是需要付出点儿代价的。三件事情没能做完或者失败了，孤就杀了你给涑国使者交待。相信以你的身份，涑国人很乐意见到你成为他们的阶下之囚。”相思王眼里带着探究与淡笑，薄唇微微轻抿了抿，“别担心，若你做成了，孤有奖赏给你。”

    叶芾皱着眉看着突然疾言厉色起来的相思王，有些惊诧，但没敢问。

    生怕一个不小心头上脑袋就不保了。

    翌日，相思王化装为平民百姓，带着一身素衣的叶芾出了王宫，来到相思国的边境上。

    那里，有几户人家，家中一两人。

    相思王站在门外，轻声对叶芾吩咐着：“孤名相思连善，你唤我连善即可。”

    叶芾淡淡笑了笑，点着头。

    相思王想掩饰身份，她帮着隐瞒又何妨？

    走进农家户里，正在院子里栅栏旁洗衣服的老妪起身，在身上擦了擦湿着的手，有些不知所措的望着连善，小心翼翼道：“连先生来了。”

    “嗯。你儿媳情况如何了？”

    “唉。”老妪叹了口气，望了望虚掩的门扉，“还是郁郁寡欢，成天把自己关在屋里，先生来了就好了。”

    连善点了点头，转身看着叶芾道：“你的第一件事情便是哄得老婆婆儿媳欢心，要她向你倾诉心事，走出阴霾。”

    说完，连善就推开栅栏离开了，留下叶芾与老妪相对无言。

    “诶我说，我……”

    叶芾向来不是个安慰人的主，乍一接到这种烫手山芋也是愣了愣，看着老妪咧嘴笑了笑：“老婆婆，你儿媳为何不开心呐？”

    “我儿子几个月前走了，留下我们两个女人家。”

    丧夫，确实值得好好悲伤一番。

    叶芾在心里表示了理解。

    老婆婆似乎很相信连善带来的人，对叶芾颇为客气，领着她进到屋里坐下，倒了碗苦茶来：“小兄弟你别太把事放在心上，连先生为我们做的已经够多了，不敢要求他做得更多。”

    “连先生他，一直在帮助你们吗？”

    包括周围的十几处人家，一路走来。连善驾轻就熟，像是经常来的模样。

    “连先生常常来给我们诊治，有病的就派人送药来煎熬，是我们相思族的活菩萨啊。”

    “相思族？”

    “嗯。我们这里的十几户人共三十多人是仅存的相思族人了。”

    “那王宫附近的人？”

    “老婆子我，就不知道了。”

    叶芾没再问了，里屋走出来一个年轻妇人，挽着随性简约的发髻。

    “娘。”

    妇人抬眼看着叶芾，对屋中突然出现的陌生人感到防备不悦，“你是谁？”

    “我……”
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