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    “在三弟没有回来之前，你哪儿也不准去。”

    “你们凭什么束缚我的行动！”

    “山匪逮个人上山逗乐子，需要别的理由吗？”

    烧饼和嘘嘘闻言尴尬的笑了笑，始终拦在叶芾面前。

    嘘嘘撇了撇嘴，请求道：“大兄弟你过完年再走嘛，我刚跟秋夫子学会了做鱼，你还没尝过呢！”

    “是啊，烧饼也才学会写自己名字。你看那边石壁里搁着大堆的石板黑漆还有石灰粒儿，都是头儿帮你做的……”

    在叶芾和嘘嘘下山教书的那几天，寨子上的兄弟有空没空就去挖石灰、砍竹子，笨手笨脚做了一大堆的粉笔。

    叶芾眉眼微动：“嘘嘘、烧饼，还有兄弟们，你们的好意我心领了，但我有自己事要去做。”

    “那小兄弟能不能陪我这个病号再多待几天，讲一讲京城里的趣事呢？”秋夫子从屋中出来，披着绒毛的披风，缓缓从楼梯上下来，眼睛直视着叶芾，“你要做的事情一定不小，凭你一己之力很难完成吧。在这儿住下，可以让兄弟们跑跑腿到处打听，等三当家回来后更可以一起谋划。”

    “是啊，秋夫子跟我们一群大老粗一起也无聊，大兄弟你在的话就有趣多了。”

    秋夫子冷淡的眼神扫了一眼庄骁岭。

    庄二爷立马会意，黑着脸跑到叶芾面前把包袱扒拉下来抱在怀里：“安心待在这儿，哪儿也别想去。”

    安城，郡守府。

    金若则正与文忆在亭中对弈。

    小厮走进来，等着二人分出胜负后方敢出声禀报：“老爷，把守半崖村的人回复，发现了画像上的人。”

    小厮走上前来，手中的画像也清晰可见，是叶芾进城时的模样：面容清秀俊雅，玉簪束发，长衫简约。

    “文小姐，丞相在半崖村里。”

    “半崖村的病势如何？”

    “时值寒冬，病情把控的挺好。如果到了春天，就要开始大规模派医赠药了。”

    “如果官府的人不送医药进去呢？”

    金若则抬起头望着眼前的恬淡女子：“文小姐的意思是？”

    “年后我准备派兵攻打安英山的匪寇，那半崖村里的人，就没有存在的必要了。”

    “那西境那边……”

    “敬如意背后有的是人，她解决不了，会有人帮她解决。所以你不用担心后续的麻烦。”

    “文小姐智谋双全，考虑周详，本官放心。”

    “我这智谋与考虑，比起丞相如何？”

    金若则笑了个哈哈：“不知文小姐说的，可是那将死之人，余武陵？”

    文忆闻言轻笑，金若则也跟着笑了。

    下午，金若则拿了盏灯走到地牢里，媛儿正在受刑。

    鞭子呼啸而过，细嫩的皮肤随即皮开肉绽，血肉模糊。

    微弱的灯光下，媛儿身上没有一处好地儿。

    “媛儿，还是不肯说吗？谁指使你放走余武陵的？”

    “我不知道。”

    “还真是嘴硬呢。”

    “老爷，你凑近来，媛儿告诉你一个秘密。”

    金若则觑了觑面前气息微弱的女人，顺势靠近过去：“什么秘密？”

    “丞相告诉我，你的好日子就要到头了。”

    “你！”“啪”的一声，金若则扬手给了媛儿一巴掌，“不知好歹，忘恩负义！”

    “呵。”媛儿头被打偏，嘴角溢出血来，“媛儿曾听人说。当朝户部尚书昔时家境贫寒，为了供家中幼弟上学，独自一人去到京城做事谋生。偶得机缘被丞相看中，之后官运亨通，步步高升，也让弟弟顺利科考，执掌大郡。可后来，弟弟因为哥哥做官贪财好色，觉得有辱斯文，就与哥哥生了嫌隙，断绝了兄弟关系。老爷告诉我，这样的弟弟，算不算也是忘恩负义的呢？”

    “他是在坚持自己的正义！自己的道！”

    “呵呵，老爷，媛儿妇道人家，不知晓什么道不道的，媛儿只知道，忠！孝！义！才是衡量一个人立于天地的标尺。老爷无非是觉得户部尚书人格低劣，不配为你兄长，坏你名声，挡你官途……老爷真是一个有趣的君子啊。”

    金若则怒极，抢过行刑之人手中的牛皮鞭子朝媛儿身上甩，一下比一下用力。

    媛儿脸上痛苦，身上疼痛，心里却在欢呼雀跃。

    是谁说的，讨厌一个人，就激怒他，使他露出最恶心的嘴脸来，让老天看见，让神明惩罚。

    可惜，媛儿好像等不到那天了。

    眼里的光芒也逐渐暗淡下去。

    “老爷……”

    金若则瞪了行刑人一眼，最后再挥了两鞭子。

    　　


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