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    因为是匠人，每个人房间里都有些工具和未完成的活计。

    最后一家占地有些宽，是个造纸的人，叶芾走过去，依稀能见到要晾干了的白宣。

    “师傅，你这儿的纸不错啊。”

    “公子过奖了，小民手艺粗糙，纯是混口饭吃。”

    叶芾笑了笑，放眼于四周。

    矮房建造在避风的山坡下，一众人等在这儿生活也算惬意。

    到了晚间就在大的坝子里燃起了几个小火堆来，众人七个八个围坐一团，聊起天来。

    叶芾也被邀请着坐在一处闲话。

    造纸的那人抱着一捆柴火过来，叶芾对这人有点儿印象，招呼着他坐下。

    “公子还在这儿呢，过会儿可进不去城里了，戌时后就宵禁。”

    “那我今晚能不能去师傅家凑合凑合呢？去看看墨纸生香的地方能不能睡得更有滋味儿。”

    “诶，那可真是小民福气了。”

    造纸师傅姓赵，在这儿住了有几年了。

    赵师傅拿着柴火给坝子里添上，众人围着唠嗑。

    “赵师傅，这些柴火哪儿来的？”

    “七乡八里的兄弟们送过来的。粮食柴火什么的，都在送，我们付钱就行。”

    “那他们……”

    “来这儿听热闹呗。每隔半月会有小型集会呢，就在这个大坝子里。有时候对面的书院里的夫子学生也会过来，众人一唱一和就有了场子和热闹。”

    叶芾听着，伸手拿过一支劈好的柴棒子伸进火堆里引燃，偶有噼里啪啦的声音，是木柴在燃烧，火苗像舞女妖魅的舞姿，声音像歌姬特殊而优美的歌喉，在这个暗夜里划破出口子释放属于自己的光明。

    燃烧，是一种诡异又热烈的夜色拥抱。

    “公子今晚若是住下，明天的白日就能看到他们在这儿搭台子耍戏了，真的很热闹！”

    赵师傅殷切的声音和笑容让叶芾没有拒绝。

    “那就真要麻烦赵师傅收留一晚了。”

    “不妨事不妨事。”赵师傅憨态可掬的一笑，多给了叶芾两块木柴。

    等他发放完毕再走到叶芾这边，火已经燃起来了，热烈而温暖，驱散了阵阵秋意。

    “这几日庄稼快熟了，我们都说要去帮乡亲们收割呢！”

    蝉鸣、稻香，是秋收之季了。

    “我看这儿都没什么小孩儿，是都在乡里吗？”

    “嗯。有些嫌拖着孩子做活儿麻烦，也不能进城，不能科考，索性就不生，只管一家人现有的四季口粮了。最重要的……”赵师傅挠了挠头，有些不好意思，“像我们这样的穷酸小民，没有姑娘家愿意跟着我们的，都会找城里的人嫁了，做个妾室也行。不过咱们的金郡守不太提倡三妻四妾的风气。”说罢，赵师傅还笑了笑。

    “咱们的金郡守，府上唯一一房小妾虽说是青楼雅妓出身，但他也就宠爱这一个，对那些个三妻四妾不屑一顾，甚至于深恶痛绝。”

    “呵呵，这样啊。不说金郡守了。”叶芾悠哉悠哉看了眼赵师傅，认真道着，“我觉得，赵师傅人很好啊。”

    “公子真会说话，我们都已经习惯了，没有父母兄弟，邻里邻舍的倒成一家人了。荣华富贵生不带来死不带去的，看淡了。”

    “嗯？”

    “公子不知道吧，我们原先也是住在城里头的，什么吃穿都见过，之后就被送出来了，但金郡守给了我们房子和不少银钱，够周转一阵子的。现在大家手上的活计都稳定下来了，能吃一辈子饱饭。”

    “你们，会不会对金郡守有埋怨的？”

    叶芾揣度着这群人的心思，大胆试探着。

    但凡身心劳累，皆有所苦，安城表面上的风平浪静，谁知道暗地里有没有风云。

    “怨过，可我们更怨安英山的那群匪寇！金郡守每年派了大量人马保护我们，还时常巡山守卫，打击匪寇的嚣张行径，我们都很感激。”

    “安英山到底是个怎样的地方？”

    “原先是发配一些汝郡的不良无德之人，后来他们聚集了起来，成了大大小小的势力，开始与官府抗衡。那群人吸纳越来越多的恶人进去，常常下山敲诈百姓，勒索过往行人，我们真是恨透了他们！”

    聊到夜半，柴火渐渐燃尽，四周的灯笼才显示出了微光的力量来。

    滢滢光辉撒在坝子里，带着淡淡暖意。

    叶芾从火堆里拾了一块火炭出来，看着它由火红赤金般艳烈转变成黑炭带着一层灰白的屑。

    温度也散去了，留有淡淡余温。

    叶芾拾捡在手心里，借着灯火辉映在坝子里涂鸦写画。
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