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    "我不管了。"秦淮茹低下头，"棒梗要上学，小当也要添衣裳...光靠厂里那点补助，不够..."

    何雨柱沉吟片刻："行。那你以后就负责前厅，工资按天算，一天一块五。"

    秦淮茹眼睛一亮，随即又黯淡下来："可是...贾大妈那边..."

    "她要是闹，让她来找我。"何雨柱转身去盛菜，"我这饭铺，不缺干活的人，就缺实在人。"

    傍晚收工时，何雨柱把当天的收入倒在柜台上清点。毛票和硬币堆成小山，马华和雨水看得眼睛发直。

    "哥！咱们今天挣了三十八块六！"马华激动得声音发颤，"照这样下去，一个月能挣一千多！"

    何雨柱数出几张票子递给秦淮茹："秦师傅，这是你今天的工钱。"

    秦淮茹接过钱，手微微发抖。她已经有年头没一次拿过这么多钱了。

    "何师傅...谢谢..."她声音哽咽，"我...我明天早点来..."

    夜色渐深，何雨柱最后一个锁门离开。他回头看了眼"焦香居"的招牌，月光下，那三个字显得格外踏实。

    拐过胡同口，暗处突然闪出一个人影。许大茂叼着烟，皮笑肉不笑地说："何老板，发财了啊？"

    何雨柱停下脚步："有事？"

    "没啥事。"许大茂吐了个烟圈，"就是提醒你，树大招风。你这饭铺开得太顺当，有人看着不舒服。"

    "谁不舒服？"何雨柱盯着他。

    "那我可不知道。"许大茂把烟头扔在地上，"反正啊，你小心点。这年头，眼红的人多着呢！"

    何雨柱冷笑一声："许大茂，你要是有话就直说。要是没事，别挡道。"

    许大茂嘿嘿一笑，侧身让开路。何雨柱大步走过，听见他在身后哼起了小调。

    回到屋里，何雨柱把今天的账本又看了一遍。收入确实可观，但开销也大。肉价涨了，煤价也涨了，再加上人工...他揉了揉太阳穴，打开床头柜，取出一个铁盒子。里面装着开饭铺以来所有的积蓄，厚厚的一沓。

    窗外传来贾张氏的骂声，像是在训斥秦淮茹。何雨柱叹了口气，吹熄了油灯。

    黑暗中，他想起许大茂的话。树大招风...这饭铺，恐怕真没那么容易开安稳。

    第二天一早，何雨柱刚到饭铺，就看见秦淮茹眼睛红肿地等在门口。

    "怎么了？"他问。

    "贾大妈...不让我来了。"秦淮茹声音沙哑，"她说...说我在饭铺干活丢人..."

    何雨柱皱眉："你怎么说？"
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