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    第五祺听了不敢有丝毫怠慢，丢下手头上的公务，匆匆赶到了杨嗣郎府邸，将陈业硕贪污赈粮一事做了汇报。

    杨嗣郎听了大喜过望，仰天笑道：“哈哈，这只老狐狸终于露出尾巴了，看老子如何收拾你！”

    褚庆回到了伏龙山庄，听倪遂说已安排好了明日的宴会，心绪才安稳了些。不过，一想起李云翰近日来的表现，他不免顿起隐忧。

    正思量间，阿蒯回了庄园，说李云翰和达复沿街走访了许多商铺店家，一路打探有关米袋子之事。

    褚庆听了不禁突起疑心，道：“他四处走访商家、打探河东帮，到底是何用意？”

    “这，小人也不明白，”阿蒯摇了下头，“不过，听那姓楼的女子口口声称要为其父报仇……”

    “报仇……若真是那样，我也就放心了。”

    “公子，此话怎讲？”

    “我是担心那批赈粮哪，”褚庆神色忧郁，缓了缓神，道，“对了，李云翰现在何处？”

    阿蒯说，正在海明楼和达复饮酒。

    “哼，好雅兴哪。”褚庆听了双眉舒展，“若他今晚仍回庄园，那我就放心了；若是不回，必是另有所图。”

    黄昏时分，当褚庆听说李云翰一身酒气回了望麟阁、独自昏睡了过去，这才放下心来，大笑道：“这下好了，诸事无忧矣。”

    次日上午，京城那些收到请柬的达官贵人纷纷赶到了伏龙山庄，参加筹办诗会的宴席。

    名头最高的当属惠王了；其余诸人，有礼部尚书张荟、京兆尹冼通、太常卿贾升、太常寺少卿齐傕，以及风流雅士孟怀湘。

    骆峰因去了萧关办差，没有到场。

    褚庆招呼众人落座、寒暄了一阵，又向惠王一一引见过来宾，安排张荟、冼通等官员列坐于左首，他与孟怀湘依次坐在右边。

    褚庆四下里看了一眼，却不见李云翰，不由得心头一紧，打算亲去望麟阁找他。

    褚庆出了客厅，沿着林荫小道走了没几步，忽见李云翰陪着龙标走了过来，于是赶忙上前迎接。

    龙标说，褚言忠将军近来身子不适，特托他前来代贺。

    褚庆道了声谢，又问起了杜少凌。

    李云翰说，少凌刚入惠王府做事，或是一时脱不开身子。

    褚庆“嗯”了声，笑着将二人迎进了客厅，并将他们向在座诸位做了介绍。紧接着，眉黛和两位身着素雅的侍女给他们一一斟酒。

    褚庆走到了厅中央，高声道：“今日成立诗会，承蒙王爷及各位好友前来捧场，庆某深感荣幸，备此薄宴以表谢意。”

    惠王轻捋银须，笑道：“诗会这等雅事，本是尔等后生才俊所为，老夫已风烛残年，只是来凑份热闹罢了。”

    “王爷过谦了；王爷德高望重，能为诗会压压场子是再合适不过了。”褚庆说毕，先敬了惠王一杯。

    惠王端起酒杯一饮而尽。他正欲发话，却被前来斟酒的眉黛给迷住了，直勾勾的盯着她。

    褚庆干咳了声，道：“各位，鄙庄南临曲江，今日到会者又恰是九人，我看这诗会就取名为‘湖畔九老会’，如何？”

    贾升忙道：“太好了，此名高雅不凡，更能彰显我等身份之尊贵。”

    “公子不妥，”龙标肃然道，“一个‘老’字疲态尽显；除了惠王、孟夫子外，我等可还没老呢。”

    “还是另起个名吧。”李云翰扫视了一眼会场，“人生如露，青春几何；试问在座的诸位，有几人不想及时享乐、羽化登仙！？此等盛会，李某以为不如叫‘九仙诗会’更为妥帖。”

    众人听了一时默然无语。

    “可不是么？如今这世道，别说人了，就连什么鸡呀狗呀的都盼着得道升仙呢。”龙标瞅了眼贾升，“贾大人，您说呢？”

    贾升听了有些尴尬，嗫嚅着说不上来。

    褚庆对着众人摆了下手，笑道：“既然各位没有异议，那就叫九仙诗会是了。”

    众人听了纷纷点头称是。

    “诗会既成，还需有盟主。”褚庆凝视着惠王，恭言道，“王爷德高望重，此盟主之位非您莫属。”

    “算了吧，”惠王趁着眉黛敬酒时，色迷迷地摸了下她的玉手，仰迈着脸，“本王老眼昏花，但知饮酒玩乐、不问诗文，贤侄还是另请高明吧。”

    “王爷真不肯赏脸？”褚庆有些不悦。

    惠王挥手示意褚庆靠近了些，附在他耳边低声道：“贤侄，你这不是把我架在火炉上烤？这盟主呢，还是另选他人吧。”

    褚庆明白了他的心思，回头对着众人道：“可惜贺文大人有病没来；他若在场，做此盟主最好不过了。”

    众人听了不免一阵唏嘘感叹。

    褚庆看了眼孟怀湘，问他可否愿意？

    孟怀湘摇头道：“孟某官场失意后，多年来潜心佛法，一向淡泊名利、与世无争，这挑头之事实难担当。”

    “那，在座诸位有谁愿意？”褚庆神色懊丧。

    座席上一时寂然无声。

    “别推来推去了，干脆公子你做是了。”贾升很是不耐烦。

    褚庆淡然一笑，将目光对准了李云翰：“李兄之意……”

    “公子见笑了；”李云翰放下酒杯，“这盟主呢，不仅要财力雄厚，还要人脉广泛、长袖善舞，此间人中当然还是公子合适不过。”

    褚庆点了点头，道：“好，既然如此，庆某也就不推脱了，愿领这盟主之衔。”

    众人听了连连称是，举起了酒杯，庆贺九仙诗会成立。

    觥筹交错了一阵，龙标说，诗会已成，还需定期出些诗抄，问褚庆有何高见？

    “当然要刊印诗抄了，这是九仙诗会迈出的第一步。”褚庆一脸得意之色，“到时候在座诸位尽可将自己的诗赋文章发表于诗抄之上。”

    “谢公子美意，”张荟神色兴奋，“欣逢此太平盛世，张某以为诗文应以颂赞吾皇之恩德、天朝之繁盛为主，以风花雪月为次之。”

    “没错，当下此类诗文颇为盛行；一旦为陛下看中，小则梨园传唱，大则还会封官进爵呢。”贾升附和道。
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