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    “饶你一死？那些被你害死的将士，谁来饶他们？那些被你克扣军饷而饿死的百姓，谁来饶他们？”朱由检的声音冰冷刺骨，“大明律法，勾结外敌者，斩立决！贪污受贿者，抄家灭族！周延儒，你两项全占，朕若饶你，何以服众？何以安天下？”

    他转过身，对着骆养性喝道：“锦衣卫听令！”

    “臣在！”骆养性朗声应道。

    “即刻革去周延儒一切官职，打入天牢！严加审讯，彻查其党羽！无论涉及何人，官居几品，一律拿下，绝不姑息！”

    “遵旨！”

    两名锦衣卫上前，粗暴地将周延儒架了起来。

    周延儒拼命挣扎，嘶吼道：“我是首辅！我是文官领袖！你们不能这样对我！我要见太后！我要见……”

    话还没喊完，就被锦衣卫用布团堵住了嘴，像拖死狗一样拖出了大殿。

    看着周延儒被拖走的背影，满朝文官噤若寒蝉。

    很多人昨天还在周府喝酒，今天周延儒就成了阶下囚。这种兔死狐悲的恐惧，让他们浑身发冷。

    朱由检扫视了一圈群臣，目光所及之处，无人敢与他对视。

    “还有你，王承胤。”朱由检转头看向兵部尚书，“贪墨军饷，通敌卖国。来人，推出去，斩首示众！家产全部抄没，充入国库！”

    “陛下饶命！陛下饶命啊！”王承胤发出凄厉的惨叫，却被锦衣卫强行拖走。

    最后，朱由检看向陈奇瑜。

    陈奇瑜此时已经彻底瘫软在地，刚才的那点傲气荡然无存。

    “陈奇瑜，”朱由检淡淡道，“你身为封疆大吏，不仅不剿匪，反而勾结流寇，妄图养寇自重。你的罪，比周延儒也轻不到哪去。不过，念在你曾有过些许功劳，且李自成为你求情，朕免你一死。革职查办，流放三千里，终身不得回京！”

    陈奇瑜如蒙大赦，连连磕头：“谢陛下隆恩！谢陛下隆恩！”

    “都拖下去吧。”朱由检挥挥手。

    大殿内，只剩下朱由检和寥寥几位心腹大臣。

    “孙传庭，”朱由检看向站在武将队列首位的孙传庭，“陕西那边，还需要你回去坐镇。李自成虽有大功，但他毕竟是降将，根基尚浅。你需要帮他稳住局面，彻底肃清流寇余孽。”

    孙传庭抱拳行礼：“臣遵旨！定不负陛下厚望！”

    “卢象升，”朱由检又看向卢象升，“新军的训练不能停。周延儒虽然倒了，但朝中的阻力不会消失。我们需要更强的军队，来应对未来的挑战。”

    卢象升激昂道：“臣在！新军必将成为大明的利刃，斩尽一切来犯之敌！”

    朱由检点了点头，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种坚定的光芒。

    “今日之事，只是个开始。”朱由检缓缓说道，“大明的积弊，不是一天两天形成的。想要中兴，就要刮骨疗毒。哪怕血流成河，朕也在所不惜！”

    “愿随陛下，赴汤蹈火！”众臣齐声高呼。

    声音在空旷的大殿中回荡，震落了梁上的灰尘。

    午门外。

    周延儒被塞进了一辆破旧的囚车。

    曾经风光无限的首辅大人，此刻披头散发，满脸血污，引来了无数百姓的围观。
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