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    再担不起朝廷丝毫恩赏。

    更不敢再劳烦陛下挂心。

    此生只愿守在北山陵园，为满山英烈扫墓，给三峰十二沟的亡魂除尘。”

    话落，全场寂静，落针可闻。

    镇北候颤颤巍巍再起身。

    解下腰间如意囊，双手奉上，交到怀锦公公手里，继续道：

    “老臣无能，眼瞎目盲。

    看不到边军将士粮草不足。

    见不到边城百姓饥寒交迫。

    只顾自己贪图享受，经常一掷千金，镇北候府两百余年积累都被我挥霍一空。

    只剩先皇所赐丹书铁卷与这空荡荡、跟鬼屋似的宅邸，退还给朝廷。”

    怀锦公公手指哆嗦，一张脸皱成老菊，抬头看了眼圣旨，见无反应即默认。

    他只能硬着头皮，双手接过如意囊这块一块烫手山芋。

    交出赏赐后。

    镇北候身上轻松一半。

    他自顾自地取出虎符，苍老手掌慢慢抚摸，像是在跟老友告别。

    旋即决然交出。

    “老臣统率镇北军两百余载，庸碌昏聩，上有负朝廷信任，下有负军民所托，不忠不孝，不仁不义，今交还虎符。

    从今以后，世上再无镇北候陆公明，只有罪人公明。”

    怀锦公公伸手接过虎符，一张老脸都快急哭了，他感觉自己太难了。

    说完。

    陆公明不等新皇搭话。

    双膝跪地，连磕三个响头。

    “微臣拜别陛下，愿陛下日后龙体康健，愿大玄江山千秋万代。”

    咚咚咚，又是三个响头。

    “草民公明叩谢陛下。”

    说完不等新皇答复，他自顾自地起身，昂首阔步向前。

    陆家不曾负过大玄。

    公明老人心中无愧。

    不管新皇同不同意，他打定主意之事，绝不会更改。

    这次他大逆不道，如何？

    是通知不是请求陛下，又如何？

    新皇倘若怪罪，更如何？

    他如今何惧？

    全家入狱？还是株连九族？

    ———

    众人震惊。

    众人不解。

    众人敬服。

    不管是庙堂中人，还是市井百姓，心里都乱糟糟的，百感交集。

    也都自动让开一条路。

    带着三个老仆与收养的孙女，公明走出候府中门，跨过门槛儿，站在台阶上。

    他抬头眺望驱散乌云的太阳，压在肩上与心上的千斤重担彻底落下。

    心中一松，压在身上两百年的禁锢被破开，身上气势骤升。

    公明老人竟在跨下台阶那一刻，看到练神大风光，修为朝前半步。

    只要他愿意，随时能踏进。

    虽拒了新皇赏赐，也没了镇北候之位，更弃了朝廷气运。

    但他戎马两百年的经历不做假，抗击域外妖族的累累功绩不做假，在北境乃至大玄百姓心中地位不做假。

    比新皇更民心所向。

    哪怕没了庙堂加持，他依旧有足以衮衮诸公都羡慕的浓厚气运。

    公明老人想笑却笑不出来，反倒觉得满心悲凉，他以前渴望却总是差一步的境界，而今不屑一顾时反垂手可得。

    转身瞧着镇北候府匾额与门前影壁上所刻国之柱石四字，觉得分外讥讽。

    再看候府门槛儿，竟觉得前所未有的高，要用满府人命堆砌。

    “走吧！”

    万千言语化为两字。

    种种失望归于平淡。

    镇北候转身，头也不回地离开。

    往后这里一切，都与他无关。

    边城只有扫墓的公明老叟，再无镇北候陆公明。

    镇北候陆家死绝了！！！

    候府内，新皇始终沉默。
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