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    “至于部族留下的三成，扣掉消耗和给阿荼那的份例，臣自己也留了一成，以作不时之需。”

    他说完，整个人像是虚脱了一般，只有肩膀微微起伏。

    李彻沉默了片刻，目光停在杨桐肥硕颤抖的脊背上。

    “那南边的白狼羌呢，他们肯罢休？”

    杨桐答道：“我和这里的僚人说，老头人就是被白狼羌的人杀死的，让他们修缮城寨防范他们，并断了他们的交易。”

    “然后我以练兵为借口，从熟僚中挑选懂夏语，并亲近庆人的僚人当兵丁。”

    “本以为总要和白狼羌做过一场，但这些年罗将军一直派兵征讨羌蛮，白狼羌消耗甚大。”

    “他们来过几次，见此地防卫森严，便打消了攻打的念头，转而去其他盐井了。”

    此言一出，就连一直在门口守着的赢布都下意识看了他一眼。

    好一个釜底抽薪、驱狼吞虎的连环计。

    此人若是不为官，当个将军没准也能闯出些名堂来。

    “你倒是坦白。”

    李彻轻轻开口，眼中仍是没有喜怒：“杀了朝廷羁縻的头人，掌控盐井，欺上瞒下......按律，哪一条都够你死几次了。”

    杨桐身体一颤，没有抬头，只是将额头更紧地贴住地面：“请陛下降罪。”

    “不过，”李彻话锋一转，“能在短短一两年内，将这混乱的盐井整治得条理分明，上交盐额远超以往，控制住熟僚部族，还能应付南边的羌蛮......也算有些手段。”

    杨桐心中狂喜，屏住了呼吸。

    “朕不杀你。”

    杨桐浑身一颤，随即又是额头‘咚咚’撞地，李彻都怕他把脑子撞出来。

    “谢陛下隆恩！谢陛下不杀之恩！臣必肝脑涂地，以报陛下！”

    李彻任由他哭嚎了几声，才淡淡道：“朕问你，盐场里做工的皆是僚人，未见庆人灶丁，那些庆人去哪里了？”

    杨桐用袖子胡乱抹了把脸，喘着气回道：“陛下圣明洞察，这熬盐的烟气伤人肺腑，轻则咳喘不止，重则短命暴卒。”

    “臣虽不才，亦知庆人是陛下子民，岂能驱之于毒瘴之中？”

    “故只令庆人兵丁负责监工、巡防、押运，其居所亦特意设在上风口，远离灶场。”

    李彻眉梢微挑：“哦？那这些僚人衣不蔽体，食不果腹，日夜劳作于毒烟之内，你就这般对待归你辖制之民？”

    杨桐脸上肥肉抖了抖，眼中掠过一丝精的光芒：“陛下容禀，制盐的这些灶工皆是真正的僚人，他们只认头人，不认王法。”

    “微臣初来时，便知难以恩义结其心，武力慑其亦非长久之计，唯有令其疲于奔命，终日为一口吃食挣扎，无暇他顾，身体羸弱，心思麻木，方才好掌控。”

    “至于那些可用之僚人，微臣则选其健壮者充入护兵、巡丁，给以稍好衣食，使其有别于灶工，自然为臣所用。”

    他偷觑了一下皇帝脸色，见无怒色，才继续道：“山林之中的生僚如野草，割了一茬又生一茬，只要盐井在此，便不愁无人可用。”
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